Introduction Einführung

About the Course

Topics and concepts

I. Power and Institution

I

Class on the Bertillon system in France in 1911
  • policing — forensic photography, medical and scientific photography, aerial photography, architectural photography as survey, CCTV and machine vision, seeing machines

  • surveilling — aerial photography, urban photography, satellite imaging

  • archiving — ethnographic photography, natural history photography, typological series

  • indexing — typological photography, scientific series, landscape as survey, image annotators

II. Affect and Subjectivity

II

Henry Cartier-Bresson, Derrière la gare Saint-Lazare, 1932
  • witnessing — social documentary, photojournalism, war photography, street photography

  • mourning — posthumous portraiture, memorial photography, ghost photography, vernacular photography

  • remembering — travel and tourism photography, portraiture, family albums and vernacular photography, virtual world photography

  • translating (photography in dialogue with other media) — still life, landscape, conceptual photography

III. Persuasion and Spectacle

III

Martha Rosler, Cargo Cult, ca. 1966–72, photomontage
  • feeling — affect theory and photography, the punctum, humanitarian and empathy photography, filter culture and mood engineering, ASMR and lo-fi aesthetics, colour grading and the emotional preset, AI-generated emotional image types, grief and memorial images online, the affective logic of the feed

  • seducing — fashion photography, advertising photography, glamour and beauty photography, influencer and social media photography, propaganda, AI ASMR images, conspiracy theory low-res images, cursed images

  • constructing — conceptual photography, staged photography, pictorialism, fine art photography, photoshop and manipulation, re-enactment, analogue & digital collage

  • simulating — post-photography, AI-generated images, photorealistic CGI, composite and manipulated photography, bio-inspired generative imagery, generative image platforms (Midjourney, Stable Diffusion), deepfakes

IV. Agency and Resistance

IV

Sara Bezovšek, Detail from S-N-D, 2024, digital collage
  • collecting — vernacular photography, found photography, appropriation art, photobook culture, screenshot diaries

  • circulating — press photography, social media photography, meme culture and poor images, networked images and hashtag activism, the screenshot as unit of circulation

  • deoperationalising — Harun Farocki’s operational images, making machine vision visible, dataset aesthetics, latent space visualisation, intercepting automated image pipelines, explainability and the black box, bounding boxes and heat maps, artistic strategies for rendering invisible images legible

  • resisting — activist photography, feminist photography, decolonial approaches, hacking and botbaiting, AI poisoning and adversarial attacks, digital reappropriation of image infrastructures, custom datasets and activist machine learning imaging systems

Calendar

Date Topic
7.4.2026 Introduction
14.4.2026 I. Power and Institution
21.4.2026  
28.4.2026 II. Affect and Subjectivity
5.5.2026  
12.5.2026 III. Persuasion and Spectacle
2.6.2026  
9.6.2026 IV. Agency and Resistance
16.6.2026  
23.6.2026 Final Projects
30.6.2026  

Tools and Resources

Syllabus

Video Essays and Documentaries

  • The Genius of Photography (BBC, 2007) — 6-part series; essential overview of photographic history from its origins to the digital age, DailyMotion
  • a_brief_history_of_the_digital_image_volume1 (Marco De Mutiis, 2017) – Vimeo
  • New Ways of Seeing (James Bridle, 2019) Soundcloud
  • Photographic Flux (Fotomuseum Winterthur, 2020) Website

Key Texts

  • Roland Barthes, Camera Lucida: Reflections on Photography (1980)
  • Susan Sontag, On Photography (1977)
  • John Berger, Ways of Seeing (1972) — esp. Chapter 1
  • Walter Benjamin, “The Work of Art in the Age of Mechanical Reproduction” (1935)
  • Allan Sekula, “On the Invention of Photographic Meaning” (1975), in Artforum
  • Mary Warner Marien, Photography: A Cultural History (4th ed., 2014)
  • Geoffrey Batchen, Burning with Desire: The Conception of Photography (1997)
  • Rosalind Krauss, “Photography’s Discursive Spaces” (1982), in Art Journal
  • Victor Burgin (ed.), Thinking Photography (1982)
  • Charlotte Cotton, The Photograph as Contemporary Art (2004)

Code of Conduct

This course is a space for intellectual curiosity, open inquiry, and genuine exchange of ideas. My wish is that sessions feel energising and thought-provoking — a place where you feel both safe and challenged to think in new ways. The guidelines below exist to protect and sustain that environment for everyone.

I am committed to providing an educational experience that is free of harassment and intimidation for all participants, regardless of gender identity and expression, age, sexual orientation, disability, physical appearance, body size, race, ethnicity, nationality, religion (or lack thereof), or technology choices. I will not tolerate any form of harassment, discrimination, suppression, or violence.

Harassment may include, but is not limited to: offensive verbal comments, deliberate intimidation, stalking or following, harassing photography or recording, sustained disruption of the learning environment, inappropriate or non-consensual physical contact, unwelcome sexual attention, and/or refusing to respect the limits or boundaries set by another participant. Suppressive behaviour is defined as any communication that stifles, belittles, or dismisses another person’s contribution. Participants who have been asked to stop any behaviour are expected to comply immediately. These expectations apply to everyone in our classroom community — including me as your teacher.

Debate, critical inquiry, and the free exchange of ideas are not only permitted but actively encouraged. A great discussion involves real disagreement — what it does not involve is making anyone feel unsafe or unwelcome. If you experience or witness harassment, threatening behaviour, or any form of suppression, I encourage you to speak up directly or come to me immediately. Your voice in this room matters.

It is my intent that students from all backgrounds and perspectives be well served by this course, and that the diversity you bring to the classroom be recognised as a genuine resource and strength. I will design activities that value and accommodate a diversity of experiences and viewpoints. I will gladly address you by the name and pronoun you specify. I am also committed to making individual arrangements for disabilities or religious needs — please let me know early in the semester so we can plan together.

Über den Kurs

Themen und Konzepte

I. Macht und Institution

I

Class on the Bertillon system in France in 1911
  • Kontrollieren — forensische Fotografie, medizinische und wissenschaftliche Fotografie, Luftfotografie, Architekturfotografie als Bestandsaufnahme, Videoüberwachung und maschinelles Sehen, Seeing Machines

  • Überwachen — Luftfotografie, urbane Fotografie, Satellitenbilder

  • Archivieren — ethnografische Fotografie, naturhistorische Fotografie, typologische Serien

  • Ordnen — typologische Fotografie, wissenschaftliche Serien, Landschaft als Vermessung, Bild-Annotatoren

II. Affekt und Subjektivität

II

Henry Cartier-Bresson, Derrière la gare Saint-Lazare, 1932
  • Bezeugen — sozialer Dokumentarismus, Fotojournalismus, Kriegsfotografie, Straßenfotografie

  • Trauern — posthume Porträts, Gedenkfotografie, Geisterfotografie, vernaculare Fotografie

  • Erinnern — Reise- und Tourismsfotografie, Porträtfotografie, Familienalben und vernaculare Fotografie, Fotografie in virtuellen Welten

  • Übersetzen (Fotografie im Dialog mit anderen Medien) — Stillleben, Landschaft, konzeptuelle Fotografie

III. Überzeugung und Spektakel

III

Martha Rosler, Cargo Cult, ca. 1966–72, Fotomontage
  • Fühlen — Affekttheorie und Fotografie, das Punctum, humanitäre Fotografie und Empathiebilder, Filterkultur und Stimmungsgestaltung, ASMR- und Lo-Fi-Ästhetik, Farbgebung und der emotionale Preset, KI-generierte emotionale Bildtypen, Trauer- und Gedenkbilder online, die affektive Logik des Feeds

  • Verführen — Modefotografie, Werbefotografie, Glamour- und Beautyfotografie, Influencer- und Social-Media-Fotografie, Propaganda, KI-ASMR-Bilder, Verschwörungstheorie-Bilder in niedriger Auflösung, Cursed Images

  • Konstruieren — konzeptuelle Fotografie, inszenierte Fotografie, Piktorialismus, Kunstfotografie, Photoshop und Bildmanipulation, Reenactment, analoge und digitale Collage

  • Simulieren — Post-Fotografie, KI-generierte Bilder, fotorealistisches CGI, Compositing und Bildmanipulation, bioinspirierte generative Bildgebung, generative Bildplattformen (Midjourney, Stable Diffusion), Deepfakes

IV. Handlungsmacht und Widerstand

IV

Sara Bezovšek, Detail aus S-N-D, 2024, digitale Collage
  • Sammeln — vernaculare Fotografie, Found Photography, Appropriation Art, Fotobuchkultur, Screenshot-Tagebücher

  • Zirkulieren — Pressefotografie, Social-Media-Fotografie, Meme-Kultur und Poor Images, vernetzte Bilder und Hashtag-Aktivismus, der Screenshot als Zirkulationseinheit

  • Deoperationalisieren — Harun Farockis operative Bilder, maschinelles Sehen sichtbar machen, Datensatz-Ästhetik, Latent-Space-Visualisierung, Eingriffe in automatisierte Bildpipelines, Erklärbarkeit und die Black Box, Bounding Boxes und Heatmaps, künstlerische Strategien zur Lesbarmachung unsichtbarer Bilder

  • Widerstehen — Aktivismsfotografie, feministische Fotografie, dekoloniale Ansätze, Hacking und Botbaiting, KI-Vergiftung und adversariale Angriffe, digitale Rückaneigung von Bildinfrastrukturen, eigene Datensätze und aktivistische maschinelle Bildgebungssysteme

Kursplan

Datum Thema
7.4.2026 Einführung
14.4.2026 I. Macht und Institution
21.4.2026  
28.4.2026 II. Affekt und Subjektivität
5.5.2026  
12.5.2026 III. Überzeugung und Spektakel
2.6.2026  
9.6.2026 IV. Handlungsmacht und Widerstand
16.6.2026  
23.6.2026 Abschlussprojekte
30.6.2026  

Werkzeuge und Ressourcen

Syllabus

Videoessays und Dokumentarfilme

  • The Genius of Photography (BBC, 2007) — 6-teilige Reihe; grundlegender Überblick über die Geschichte der Fotografie von ihren Anfängen bis ins digitale Zeitalter, DailyMotion
  • a_brief_history_of_the_digital_image_volume1 (Marco De Mutiis, 2017) – Vimeo
  • New Ways of Seeing (James Bridle, 2019) Soundcloud
  • Photographic Flux (Fotomuseum Winterthur, 2020) Website

Schlüsseltexte

  • Roland Barthes, Die helle Kammer. Bemerkungen zur Photographie (1980)
  • Susan Sontag, Über Fotografie (1977)
  • John Berger, Sehen. Das Bild der Welt in der Bilderwelt (1972) — insbes. Kapitel 1
  • Walter Benjamin, „Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit” (1935)
  • Allan Sekula, „On the Invention of Photographic Meaning” (1975), in Artforum
  • Mary Warner Marien, Photography: A Cultural History (4. Aufl., 2014)
  • Geoffrey Batchen, Burning with Desire: The Conception of Photography (1997)
  • Rosalind Krauss, „Photography’s Discursive Spaces” (1982), in Art Journal
  • Victor Burgin (Hg.), Thinking Photography (1982)
  • Charlotte Cotton, The Photograph as Contemporary Art (3. Aufl., 2014) <!—

    I. Macht und Institution

  • Allan Sekula, „The Body and the Archive” (1986), in October 39
  • John Tagg, The Burden of Representation: Essays on Photographies and Histories (1988)
  • Ariella Azoulay, The Civil Contract of Photography (2008) — Einleitung
  • Andrew Dewdney, Forget Photography (MIT Press, 2021)

II. Affekt und Subjektivität

  • Roland Barthes, Die helle Kammer (1980) — Teil II
  • Susan Meiselas, Nicaragua (1981) — Vorwort und Nachwort
  • Marianne Hirsch, „The Generation of Postmemory” (2008), in Poetics Today 29(1)
  • Nan Goldin, The Ballad of Sexual Dependency (1986) — Einleitung
  • Nathan Jurgenson, The Social Photo: On Photography and Social Media (Verso, 2019)

III. Überzeugung und Spektakel

  • Guy Debord, Die Gesellschaft des Spektakels (1967) — ausgewählte Kapitel
  • Martha Rosler, „In, Around, and Afterthoughts (On Documentary Photography)” (1981)
  • Joan Fontcuberta, Die Wut der Fotografie. Notizen zur Post-Fotografie (2016)
  • Vilém Flusser, „Das technische Bild” (1984), in Für eine Philosophie der Fotografie
  • Hito Steyerl, „In Defense of the Poor Image” (2009), in e-flux journal 10
  • Hito Steyerl, „Mean Images” (2023), in New Left Review 140/141
  • Lev Manovich, „The Paradoxes of Digital Photography” (1994), in Photography after Photography, Hg. von Amelunxen, Iglhaut & Rötzer (G+B Arts, 1996), S. 57–65
  • Martin Lister (Hg.), The Photographic Image in Digital Culture (Routledge, 2013) — insbes. Rubinstein & Sluis, „The Digital Image in Photographic Culture”
  • Ingrid Hoelzl & Rémi Marie, Softimage: Towards a New Theory of the Digital Image (University of Chicago Press, 2015)
  • Daniel Rubinstein & Katrina Sluis, „A Life More Photographic: Mapping the Networked Image” (2008), in Photographies 1(1), S. 9–28
  • Joanna Zylinska, „The Creative Power of Nonhuman Photography” (2015), in Photographic Powers, Hg. Mika Elo & Marko Karo
  • Winfried Gerling, Sebastian Möring & Marco De Mutiis (Hg.), Screen Images: In-Game Photography, Screenshot, Screencast (Kadmos, 2023)

IV. Handlungsmacht und Widerstand

  • bell hooks, „In Our Glory: Photography and Black Life” (1994), in Art on My Mind
  • Tina Campt, Listening to Images (2017) — Einleitung
  • Martin Parr & Gerry Badger, The Photobook: A History, Bd. I (2004) — Einleitung
  • Hito Steyerl, „Documentary Uncertainty” (2008), in A Prior 15
  • Trevor Paglen, „Operational Images” (2014), in e-flux journal 59
  • Trevor Paglen, „Invisible Images (Your Pictures Are Looking at You)” (2016), in The New Inquiry –>

Code of Conduct

Dieser Kurs ist ein Raum für intellektuelle Neugier, offene Auseinandersetzung und echten Gedankenaustausch. Mein Wunsch ist, dass sich die Sitzungen anregend und anspruchsvoll anfühlen — ein Ort, an dem ihr euch sowohl sicher fühlt als auch herausgefordert, auf neue Weise zu denken. Die folgenden Richtlinien dienen dazu, dieses Umfeld für alle zu schützen und aufrechtzuerhalten.

Ich bin bestrebt, ein Lernumfeld zu gewährleisten, das frei von Belästigung und Einschüchterung ist — unabhängig von Geschlechtsidentität und -ausdruck, Alter, sexueller Orientierung, Behinderung, körperlichem Erscheinungsbild, Körpergröße, Hautfarbe, ethnischer Herkunft, Nationalität, Religion (oder deren Ablehnung) oder technologischen Entscheidungen. Keinerlei Form von Belästigung, Diskriminierung, Unterdrückung oder Gewalt wird toleriert.

Belästigung kann unter anderem folgende Formen annehmen: beleidigende verbale Kommentare, gezielte Einschüchterung, Stalking oder Verfolgen, belästigende Fotografie oder Aufnahmen, anhaltende Störung des Lernumfelds, unangemessener oder nicht einvernehmlicher Körperkontakt, unerwünschte sexuelle Aufmerksamkeit sowie die Weigerung, die Grenzen anderer Teilnehmender zu respektieren. Als unterdrückendes Verhalten gilt jede Kommunikation, die den Beitrag einer anderen Person zum Schweigen bringt, abwertet oder abtut. Teilnehmende, die aufgefordert wurden, ein bestimmtes Verhalten einzustellen, müssen dieser Aufforderung unverzüglich nachkommen. Diese Erwartungen gelten für alle Mitglieder unserer Kursgemeinschaft — einschließlich mir als Lehrperson.

Debatten, kritisches Denken und der freie Austausch von Ideen sind nicht nur erlaubt, sondern ausdrücklich erwünscht. Eine gute Diskussion lebt von echtem Widerspruch — sie schließt jedoch aus, dass sich jemand unsicher oder unwillkommen fühlt. Wenn ihr Belästigung, bedrohliches Verhalten oder unterdrückendes Verhalten erlebt oder beobachtet, ermuntere ich euch, direkt das Wort zu ergreifen oder mich sofort anzusprechen. Eure Stimme in diesem Raum zählt.

Ich möchte, dass Studierende mit unterschiedlichen Hintergründen und Perspektiven von diesem Kurs gleichermaßen profitieren und dass die Vielfalt, die ihr in den Unterricht einbringt, als echte Ressource und Stärke anerkannt wird. Ich werde Lehrformate gestalten, die eine Vielfalt von Erfahrungen und Standpunkten wertschätzen und einbeziehen. Ich werde euch gerne mit dem Namen und Pronomen ansprechen, das ihr mir mitteilt. Ich verpflichte mich auch dazu, individuelle Vereinbarungen bei Behinderungen oder religiösen Bedürfnissen zu treffen — bitte gebt mir möglichst früh im Semester Bescheid, damit wir gemeinsam planen können.