Fundamentals of Photography Grundlagen der Fotografie

An introduction into the history and present of the photographic medium and its multiple forms Eine Einführung in die Geschichte und Gegenwart des Mediums Fotografie und seiner vielfältigen Formen

fundamentalsofphotography

Nicéphore Niépce, Point de vue du Gras, 1826

Lecturer

Marco De Mutiis

Date and Location

Tuesday, 14:00 – 16:15

About

This course explores the fundamentals of photography, tracing its development over the past 200 years to the present day. Rather than approaching photography as a single, unified medium, it opens it up as a field of competing practices, functions, meanings and ways of seeing. Students learn the work of some of the most relevant photographers, in combination with applied notions of composition, light and other photographic techniques. Students are tasked to create photographs ranging from scientific documentation to typological series, from social documentary to product photography, and from portrait to fashion photography.

The course is structured around four thematic clusters. The first, Power and Institution, examines how photography has been used to police, surveil, archive, and index — from forensic and scientific documentation to typological series and landscape surveys. The second, Affect and Subjectivity, explores photography’s role in witnessing, mourning, remembering, and translating across media — from war photography and social documentary to family albums and conceptual work. The third cluster, Persuasion and Spectacle, looks at how photography seduces, constructs, and simulates — encompassing advertising and fashion, staged and fabricated imagery, and the collapse of photographic truth in the age of CGI and AI-generated images. The fourth, Agency and Resistance, addresses photography as a tool of activism, collective memory, and circulation — from decolonial documentary and feminist practice to photobook culture and social media.

Throughout, the course draws on a wide range of historical and contemporary practitioners and situates their work within broader cultural, political, and technological contexts.

Learning Objectives

Students will develop a critical understanding of the history and diversity of photographic practice across documentary, artistic, commercial, and computational forms. They will learn to analyse images semiotically and situate photographic work within its cultural, institutional, and media contexts. They will also gain practical experience in image-making, combining analogue and digital approaches, and develop a vocabulary for discussing photography’s evolving role in contemporary visual culture.

Assessment

Students will submit a self-directed final project, choosing one of the following formats:

A. A photographic series of 5–10 prints
B. A photo book dummy (printed and as PDF)
C. A digital project (website, digital collage, or interactive documentary)

Send your project proposals to Marco.DeMutiis@htwg-konstanz.de as pdf. Each proposal should contain:

Name, Project Title
Format
Short Description (150-300 words)
Sketches and images to visualise your idea
A moodboard of references seen in class or from other sources

Name, Projekttitel

Format

Kurzbeschreibung (150–300 Wörter)

Skizzen und Bilder zur Visualisierung eurer Idee

Ein Moodboard mit Referenzen aus dem Unterricht oder aus anderen Quellen

Final Projects

Upload your final project as a folder with your name and surname here: https://drive.google.com/drive/folders/1yRUPXO4p2U6T80Zartz8Tq2ydVhDLmf-

The project must contain:

photographs or photo book in pdf
Word Document containing Project Title, Student Name, Short Description (150-300 words)

Dozent

Marco De Mutiis

Termin und Ort

Dienstag, 14:00–16:15 Uhr – L102

Inhalt

Dieser Kurs vermittelt die Grundlagen der Fotografie und zeichnet ihre Entwicklung von den Anfängen vor rund 200 Jahren bis in die Gegenwart nach. Anstatt Fotografie als ein einheitliches Medium zu verstehen, wird sie als vielfältiges Feld unterschiedlicher Praktiken, Funktionen, Bedeutungen und Sichtweisen betrachtet. Die Studierenden setzen sich mit den Arbeiten einiger der bedeutendsten Fotograf:innen auseinander und erwerben zugleich anwendungsorientierte Kenntnisse in Bildkomposition, Lichtführung und weiteren fotografischen Techniken. Im praktischen Teil erstellen sie fotografische Arbeiten, die von wissenschaftlicher Dokumentation über typologische Serien und sozialdokumentarische Fotografie bis hin zu Produkt-, Porträt- und Modefotografie reichen.

Der Kurs ist in vier thematische Schwerpunkte gegliedert. Der erste, Macht und Institution, untersucht, wie Fotografie eingesetzt wurde, um zu kontrollieren, zu überwachen, zu archivieren und zu ordnen – von forensischer und wissenschaftlicher Dokumentation bis hin zu typologischen Serien und Landschaftsvermessungen. Der zweite, Affekt und Subjektivität, beleuchtet die Rolle der Fotografie beim Bezeugen, Trauern, Erinnern und im Dialog mit anderen Medien – von Kriegsfotografie und sozialem Dokumentarismus bis zu Familienalben und konzeptuellen Arbeiten. Der dritte Schwerpunkt, Überzeugung und Spektakel, befasst sich damit, wie Fotografie verführt, konstruiert und simuliert – von Werbung und Modefotografie über inszenierte und fabrizierte Bilder bis hin zur Auflösung fotografischer Wahrheit im Zeitalter von CGI und KI-generierten Bildern. Der vierte, Handlungsmacht und Widerstand, behandelt Fotografie als Werkzeug des Aktivismus, des kollektiven Gedächtnisses und der Bildverbreitung – von dekolonialer Dokumentarfotografie und feministischer Praxis bis zu Fotobuchkultur und sozialen Medien.

Der Kurs stützt sich auf ein breites Spektrum historischer und zeitgenössischer Positionen und verortet diese in ihren kulturellen, politischen und technologischen Zusammenhängen.

Lernziele des Moduls

Die Studierenden entwickeln ein kritisches Verständnis der Geschichte und Vielfalt fotografischer Praxis – in dokumentarischen, künstlerischen, kommerziellen und computerbasierten Formen. Sie lernen, Bilder semiotisch zu analysieren und fotografische Arbeiten in ihre kulturellen, institutionellen und medialen Kontexte einzuordnen. Darüber hinaus sammeln sie praktische Erfahrungen in der Bildgestaltung – mit analogen und digitalen Ansätzen – und erarbeiten sich ein Vokabular, um über die sich wandelnde Rolle der Fotografie in der zeitgenössischen Bildkultur zu sprechen.

Leistungsnachweis

Die Studierenden weisen ihre Lernfortschritte durch ein eigenständiges Abschlussprojekt nach. Dabei wählen sie eines der folgenden Formate:

A. Eine fotografische Serie von 5–10 Abzügen
B. Ein Fotobuch-Dummy (gedruckt und als PDF)
C. Ein digitales Projekt (Website, digitale Collage oder interaktiver Dokumentarfilm)

Sendet eure Projektvorschläge als PDF an Marco.DeMutiis@htwg-konstanz.de. Jeder Vorschlag sollte Folgendes enthalten:

Name, Projekttitel
Format
Kurzbeschreibung (150–300 Wörter)
Skizzen und Bilder zur Visualisierung eurer Idee
Ein Moodboard mit Referenzen aus dem Unterricht oder aus anderen Quellen

Abschlussprojekte

Lädt euer Abschlussprojekt hier als Ordner mit eurem Vor- und Nachnamen hoch: https://drive.google.com/drive/folders/1yRUPXO4p2U6T80Zartz8Tq2ydVhDLmf-

Das Projekt muss Folgendes enthalten:

Fotografien oder Fotobuch als PDF
Word-Dokument mit Projekttitel, Name der/des Studierenden, Kurzbeschreibung (150–300 Wörter)